Os trilhos de terra batida, os troços das montanhas e as pistas de areia nos desertos sempre nos atraíram. A emoção de sentir o carro a tremer, ou dos solavancos nos percursos mais lentos viciam-nos, e só satisfazendo a vontade de levar os nossos carros por essas pistas é que nos sentimos apaziguados. Começámos a aventurar-nos pelo alcatrão nos Estados Unidos, pela famosa Route 66 e finalmente o sonho de fazer também uma expedição na nossa (agora famosa) Estrada Nacional 2 (EN2) cumpriu-se. Esta é a nossa primeira expedição em terras lusas e a porta de entrada para muitas outras expedições que estamos a preparar.
Durante os últimos anos Portugal tem estado nas bocas do mundo como um país a visitar. O slogan de barato, boa comida e sol o ano inteiro atraiu milhões de turistas, apontando um enorme holofote para o pequeno país situado na ponta mais ocidental da Europa continental, competindo com vários colossos europeus e até mundiais. Sem dúvida que o turismo fez evoluir vários sectores carentes em Portugal e que agora somos uma presença forte no mercado do turismo, o que contribui para um aumento de investimento público e privado, resultando em maiores e melhores condições para o cidadão comum.
A região do Porto, Lisboa e Algarve, foram e vão continuar a ser as principais escolhas dos turistas que estão a descobrir ou a voltar novamente a Portugal e servem muitas vezes de entrada para, depois explorar as restantes regiões do nosso pequeno país.
A nossa filosofia é, desde há 20 anos, descobrir países e culturas diferentes, através das suas estradas e trilhos aos outros, dando depois a possibilidade aos nossos viajantes de conduzir pelos mesmas estradas e trilhos, permitindo-lhe ter e mesma sensação de descoberta, aquela que temos sempre que saímos do nosso conforto. Hoje, faz mais sentido do que nunca fazermos o mesmo no nosso país, conhecendo ou voltando a visitar cidades, vilas e aldeias, com paisagens únicas e que tanto nos aquecem o coração. A Estrada Nacional 2 é a desculpa perfeita de percorrer Portugal inteiro e, mesmo assim, só ter um cheirinho do que podemos ver no nosso pequeno grande país.
A Estrada Nacional 2 foi oficialmente instituída a 11 de Maio de 1945, à qual foi atribuída a designação Chaves-Faro. Com este traçado, a EN2 ficou estabelecida como a mais longa estrada do país e consequentemente a terceira mais longa do mundo, ficando atrás só da Route 66 nos EUA e da Ruta 40 na Argentina. Grande parte do traçado da EN2 já existia correspondendo a estradas mais antigas, acreditando-se que parte delas remontem a estradas construídas ainda aquando da ocupação romana na Península Ibérica.
São, no seu total, 739,260km percorrendo 11 distritos, 34 concelhos e 11 cidades. São inúmeros os cursos de água que a estrada atravessa incluindo os mais importantes rios portugueses como: o Douro, o Paiva, o Vouga, o Dão, Mondego, o Zêzere e o Tejo, entre outros. A nossa EN2, tão cunhada pelos nossos meios de comunicação social, sobe e desce continuamente aproximando-se de algumas das mais prestigiosas serras portuguesas, como a Serra do Montemuro, da Lousã, Melriça, Monfurado, e do Caldeirão.
Para além dos rios e das serras, não há nada mais aliciante a um português que uma boa refeição e por isso podemos também enumerar algumas coisas que nos fazem pingar água da boca. O pastel de Chaves começará por abrir o apetite para os cogumelos silvestres estufados, mais conhecidos pela Miscarada de Vila Pouca de Aguiar, ou o Arroz de feijão no pote com pataniscas de Santa Marta de Penaguião. E que tal se optarmos por algo mais consistente, como uma chanfana assada da Lousã ou Maranho da Sertã? São todas boas opções para nos fazer querer dormir uma sesta depois do almoço, mas a vontade de continuar a nossa Road Trip será mais forte que tudo, até porque o ensopado de borrego para o jantar em Montemor-o-Novo já chama pelo nosso paladar. São inúmeras as opções com as quais a nossa curiosidade ou gula se podem satisfazer. E nem vamos listar os castelos, as quintas, as igrejas e outros monumentos que podemos visitar para não alimentar já a nossa mente com demasiada cultura. É vir ver para crer!
Mas não nos iludamos, a EN2 é apenas uma estrada. Uma via que liga tradições, sotaques e gastronomia, diferentes e únicos de cada região. O que interessa é tudo o que vamos ver, visitar e conhecer, é isso que faz da Nacional 2 a estrada que é. A emoção de completar todos os 739km, seja começando por Faro, ou por Chaves, é isso que leva as pessoas a percorrê-la.
Esta é a oportunidade de pôr em prática os nossos dotes geográficos aprendidos na escola. A oportunidade para muitos de conhecerem um país que nos é tão querido e que defendemos com todas as forças. E é este o momento para provar a paixão que temos pelo nosso país e pelas nossas gentes. É no fim percebemos que há tanto ainda por descobrir, por conhecer e por provar que afinal os 739km não eram assim tão longos.
A Estrada Nacional 2 é a porta para descobrir Portugal! Afinal “o que interessa mesmo não é o destino e sim o caminho que fazemos para lá chegar”. Acho que esta frase nunca fez tanto sentido…
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