"Que costa rica!"... exclamou Colombo!
De tal forma era exuberante a vegetação desta zona, que Colombo a baptizou "Costa Rica".
Situada no topo sul da América Central, entre a Nicarágua e o Panamá, é banhada a leste pelo mar das Caraíbas e a oeste pelo oceano Pacífico.
Colónia espanhola desde o século XVI, conquistou a independência em 1821.
Num continente muito marcado pela instabilidade política, a Costa Rica tem mantido uma tradição de estabilidade democrática e neutralidade no plano externo.
Um conjunto de cordilheiras escarpadas
A Costa Rica é um país da América Central situado numa das zonas mais estreitas do sub continente.
O terreno é constituído por um conjunto de cordilheiras escarpadas que atravessam o país de noroeste para sudeste, as Cordilheiras de Guanacaste e Talamanca, ladeadas por planícies costeiras de largura variável, sendo que as maiores são a de nordeste e o largo vale do rio Tempisque, a noroeste.
As montanhas estão semeadas de vulcões, alguns dos quais activos, e atingem a máxima altitude no Cerro Chirripó, com 3 810 m.
A capital, San José, é a maior cidade do país e situa-se na zona das cordilheiras. Outras cidades importantes são Alajuela, próxima de San José, Puntarenas, na costa do oceano Pacífico e Limón, na costa caribenha.
Um clima é tropical e subtropical
O clima é tropical e subtropical, arrefecendo em altitude. Existe uma estação seca de Novembro a Abril e uma estação chuvosa entre Maio e Outubro. Cerca de 30% da Costa Rica são cobertos por uma exuberante floresta tropical húmida, especialmente na costa leste, enquanto na costa oeste há alguns remanescentes de floresta tropical seca.
Um refúgio para a fauna
Os bosques de Costa Rica possuem ricas reservas de ébano, balsa, caoba e cedro, além de robles, ciprestes, manglares, helechos, guácimos, ceibas e palmas. O país conta com mais de 1000 espécies de orquídeas, sendo Monteverde (no centro do país) a região com mais densidade de orquídeas do planeta. Ao todo a Costa Rica abriga mais de 10.000 espécies de plantas.
Abundam os animais selvagens como o puma, o jaguar, o veado, o macaco, o coyote, o tatu e umas 850 espécies de aves, entre as quais se destacam o quetzal, o jilquero e o colibrí.
A Costa Rica dá refúgio a: 205 espécies de mamíferos, 850 espécies de aves, 169 espécies de anfíbios, 214 espécies de répteis e 130 espécies de peixes de água doce.
5% da biodiversidade do mundo inteiro
Os bosques de Costa Rica possuem ricas reservas de ébano, balsa, caoba e cedro, além de robles, ciprestes, manglares, helechos, guácimos, ceibas e palmas. O país conta com mais de 1000 espécies de orquídeas, sendo Monteverde (no centro do país) a região com mais densidade de orquídeas do planeta. Ao todo a Costa Rica abriga mais de 10.000 espécies de plantas.
A Costa Rica dá refúgio a: 205 espécies de mamíferos como o puma, o jaguar, o veado, o macaco, o coyote, o tatu, umas 850 espécies de aves, entre as quais se destacam o quetzal, o jilquero e o colibrí, 169 espécies de anfíbios, 214 espécies de répteis e 130 espécies de peixes de água doce.
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